Ο βασιλικος ειναι ενα ποωδες μονοετες καλλωπιστικο φυτο, με φυλλα ελλειπτικα και ωοειδη και ανθη ασπρα που σχηματιζονται στις κορυφες των βλαστων.
Το φυτο το βρισκουμε σε ολη την Ελλαδα σαν καλλιεργουμενο στους κηπους και στις γλαστρες των σπιτιων για την καλλωπιστικη του αξια.
Ανθιζει απο την ανοιξη μεχρι το καλοκαιρι αναλογα με την εποχη σπορας. Καταγεται πιθανοτατα απο την Ινδια απο την οποια ταξιδεψε πριν απο 4.000 στην Αιγυπτο, στην αρχαια Ελλαδα και τελος στην Ευρωπη.
Ο βασιλικος προερχεται απο την Ινδια οπου ηταν ιερο φυτο αφιερωμενο στον Κρισνα και τον Βισνου. Η λεξη βασιλικος προερχεται απο την ελληνικη λεξη βασιλευς. Ωστοσο απο την αρχαιοτητα μεταφερθηκε στην Ευρωπη οπου εγινε πολυ δημοφιλης στην λεκανη της Μεσογειου.
Στην Ελλαδα το εφερε ο Μεγας Αλεξανδρος, οταν απο την εκστρατεια του στις Ινδιες μεταξυ των αλλων εφερε και το του βασιλεως φυτο. Εκεινος τον ειδε στην Ινδια, εντυπωσιαστηκε, και ο στρατος του τον μετεφερε στην Ευρωπη.
Οι αρχαιοι Ελληνες δεν εκτιμουσαν το φυτο καθως πιστευαν οτι οι σκορπιοι προτιμουσαν να φωλιαζουν κατω απο τις γλαστρες του και οτι η εντονη μυρωδια του ηταν ειδος καταρας. Τον θεωρουσαν λοιπον σημαδι θανατου.
Αντιθετα οι Ρωμαιοι το θεωρουσαν ερωτικο φιλτρο, σημαδι αγαπης και φυλακτο. Οι Αιγυπτιοι τον χρησιμοποιουσαν μαζι με αλλα φυτα στις ταριχευσεις και οι Γαλατες το χρησιμοποιουσαν σε τελετες εξαγνισμου μαζι με νερο πηγης. Πιθανον απο εκει να κραταει τις ριζες του και το χριστιανικο εθιμο του αγιασμου με τον βασιλικο.
Ειναι βεβαιο, ομως οτι οι Ελληνες τον γνωριζαν πολυ πριν απο την εκστρατεια του Αλεξανδρου και τον αναφερουν προγενεστεροι του ποιητες. Η Ελληνικη λαϊκη παραδοση συνδεει το φυτο με την Αγια Ελενη: Οταν πηγε στην Παλαιστινη αναζητωντας το σταυρο του Χριστου, ειδε ενα θαμνο που μοσχομυριζε. Το θεωρησε θεϊκο σημαδι. Εσκαψε κατω απο τη ριζα του και βρηκε τον σταυρο, το πιο ιερο συμβολο του χριστιανικου κοσμου!
Ενα παλιο γνωμικο λεει πως «οπου φυτρωνει βασιλικος δε πηγαινει το κακο» και «οπου υπαρχει βασιλικος, δε ζει το κακο». Οταν ο βασιλικος δωριζεται φερνει καλη τυχη σε ενα νεο σπιτικο. Το χρησιμοποιουν μαλιστα πολυ στην μαγειρικη. Ο βασιλικος χρησιμοποιειται στην κηπουρικη, την αρωματοποιια, την μαγειρικη, την ζαχαροπλαστικη και σαν θεραπευτικο υλικο.
Τροπος παρασκευης
Βραστε 1 κ.γ αποξηραμενο βοτανο σε ενα μπρικι με νερο για 2-3 λεπτα. Αφηστε το για λιγο για να βγουν ολα τα ελαια του, σουρωστε και πιειτε.